Der Kumys (andere Schreibweisen: Kumyß, Kumyss, Kumiss, Kumis oder Kumiß aus russisch кумыс, türkisch oder tatarisch kymyz, kasachisch Қымыз) ist ein „Milchwein“, natürlich vergorene Stutenmilch.

In der mongolischen Küche wird das gleiche Getränk Airag (mong. айраг) genannt. Es gilt als Nationalgetränk, jedem Gast in einer Jurte wird als erstes eine Schale mit Kumys überreicht.

Kumys bzw. Airag ist milchweiß und schmeckt säuerlich, prickelnd, kühl erfrischend, mit mandelartigem bisweil käsigem Nachgeschmack. Menschen aus westlichen Kulturen empfinden das Getränk als sehr gewöhnungsbedürftig. Er ist leicht alkoholhaltig (1,2 bis 2 % Alkohol) und gehört zur Volksnahrung asiatischer Steppenvölker. Er gilt auch als Nährmittel bei Tuberkulose, Eisenmangelanämie, Blutarmut etc. und wird in Europa aus Esel-, Ziegen-, Kuhmilch nachgeahmt. Bei Destillation erhält man Branntwein (Araca). Aufgrund seines hohen Vitamin- und Mineralstoffgehalts diente der Kumys den Steppenvölkern teilweise als Ersatz für frisches Obst und Gemüse. Allerdings wirkt er (auch bei regelmäßigen Konsum) leicht abführend.

Ähnlich ist der Kefir vom nördlichen Kaukasus, aus Kuhmilch und eigentümlichem „Ferment“ (Hefe mit Milchsäurebakterien, Dispora caucasica Kern) bereitet. Letzteres, in Form der „Kefirkörner“ der gekochten Milch zugesetzt, liefert ein leicht alkoholhaltiges Getränk (0,2 bis 0,8 % Alkohol).

Literatur

• F. Forker, B. Stelling: Mongolei: Das komplette Handbuch für individuelles Reisen und Entdecken. Reise Know-How Rump GmbH, Osnabrück 2005, ISBN 978-3831715695, S. 66. 
• W. Grosch, H.-D. Belitz, P. Schieberle: Lehrbuch der Lebensmittelchemie. Springer, Berlin 2007, ISBN 978-3540732013, S. 540 – 541 (online).